Consejos para mejorar la eficiencia de transferencia

La eficiencia de transferencia es fundamental para la industria del acabado por pulverización, tanto desde el punto de vista del costo como de la normativa. Con una eficiencia de transferencia alta, los fabricantes pueden ahorrar dinero y reducir las emisiones de COV (compuestos orgánicos volátiles). 

Aunque la eficiencia de transferencia es un concepto relativamente simple, las clasificaciones de la ET pueden dar lugar a grandes confusiones (o incluso a engaños) si no se entienden con claridad. 

El término "eficiencia de transferencia" o  "TE" se refiere a la cantidad de pintura pulverizada que cubre una pieza, comparada con la cantidad de material pulverizado que no llega a la pieza y se desperdicia. Por ello, seleccionar la pistola de pulverización de pintura adecuada para la aplicación prevista es el factor más importante para mejorar la eficiencia de transferencia. 

Seguir estos consejos también puede ser útil. 

La eficiencia de transferencia (TE) se expresa como porcentaje. Por ejemplo, una TE de 60% significa que el 60% del material pulverizado llegó efectivamente a la pieza. El 40% restante se perdió en la cabina de pulverización o en otras áreas durante el proceso de acabado por pulverización. 

Las dos pruebas principales que miden la eficiencia de transferencia —ASTM y EN 13699-1— arrojan resultados muy diferentes. Por eso, es necesario saber qué estándar se aplica a un porcentaje de TE, especialmente cuando se compara la eficiencia de transferencia de distintos aplicadores. 

• La prueba ASTM (American Society for Testing and Materials) simula un sistema de transporte. Para la pulverización convencional, ASTM nunca registrará una eficiencia de transferencia superior a 50%.
  
• La prueba del estándar europeo EN 13699-1 se realiza pulverizando un patrón en el centro de un objetivo grande. Debido a la forma en que se realiza la prueba, el estándar EN muestra un porcentaje de eficiencia de transferencia mayor que el estándar ASTM para la misma pistola de pulverización. 

Por ejemplo, una pistola de pulverización de pintura HVLP (alto volumen y baja presión) probada según el estándar ASTM tiene entre 25 y 32 por ciento de eficiencia de transferencia. La misma pistola HVLP probada según el estándar EN tiene una eficiencia de transferencia de 70 a 78 por ciento.

Seleccionar la pistola de pulverización más eficiente para la aplicación prevista es importante para optimizar su línea de producción. Cada tecnología de pulverización —pulverizador convencional con aire, homologado, HVLP, asistido por aire, atomizador electroestático o giratorio— tiene ventajas y desventajas. Todo depende de los resultados de acabado que se requieran con el material pulverizado.

Para obtener el máximo beneficio de su aplicador de pulverización, asegúrese de tenerlo configurado correctamente. 

Una presión de aire y de fluido adecuada es fundamental. 

• Demasiada presión de aire puede provocar exceso de pulverización y reducir la eficiencia de transferencia. La clave es utilizar bastante presión de aire para obtener un patrón de pulverización de alta calidad, pero suficientemente baja para optimizar la eficiencia de transferencia. 
• La presión de fluido se debe minimizar para reducir el rebote del material en el sustrato.

La altura del patrón de pulverización también es importante. 

• La altura de su patrón de pulverización debe adecuarse a la pieza que se está pintando. Una pasada de material desde un patrón de pulverización demasiado grande reduce la eficiencia de transferencia. 
• La boquilla de la pistola se debería dimensionar a la mayor altura del patrón de pulverización para sus piezas, no con un tamaño más grande. 

Además, debería adquirir una pistola de pulverización con una perilla de ajuste del patrón de abanico. Cuando cambia el tamaño de la pieza, el operador puede ajustar la altura del patrón de abanico de pulverización para adaptarla al tamaño de la pieza.

La técnica del operador puede afectar la eficiencia de transferencia entre un 10 y un 30 por ciento. Por este motivo, los operadores deberían recibir capacitación sobre las técnicas de pulverización adecuadas. La capacitación debería incluir:

• pulverizar a la distancia correcta de la pieza
• pulverizar en orientación perpendicular a la pieza
• presionar y soltar el gatillo en el momento adecuado

Con un robot de pintura, la técnica de pulverización es uniforme en todo momento y se optimiza la eficiencia de transferencia.

Al aumentar la eficiencia de transferencia, reducimos la cantidad de pintura pulverizada. Cuando más pintura llega a una pieza, se necesita pulverizar menos para obtener el acabado que exigen sus clientes.

Al pulverizar menos pintura, se reduce la liberación de COV. También se alarga la vida útil de los filtros de su cabina.