Une entreprise alimentaire mondiale améliore ses performances en matière de sécurité et de durabilité sur ses chaînes d'emballage automatisées

Un ingénieur en emballage explique comment le système de thermofusion InvisiPac® Tank-Free™ est intrinsèquement sécuritaire car il réduit au minimum l'interaction de l'opérateur avec les matériaux en fusion ou les équipements chauds. Le responsable de l'usine ajoute que le système sans réservoir a également permis de réduire la consommation de colle de 50 %, améliorant ainsi la rentabilité et la durabilité.

Il y a de fortes chances que vous ayez mangé un en-cas, un aliment ou une boisson fabriqué par Mondelēz International. Après tout, son portefeuille de clients contient des marques connues comme Nabisco, Oreo, Ritz, Toblerone et Cadbury.

Les fromages Dairylea, Sottilette, El Caserio et Philadelphia ainsi que des en-cas sont conditionnés dans des caisses en carton et dans des paquets de groupage dans l'usine Mondelēz à Namur en Belgique. Pour assurer la productivité, la sécurité et le bien-être des opérateurs, il est essentiel de fournir une quantité précise de colle, et ce, au bon moment et à la température adéquate, sur les chaînes d’emballage automatisées. C'est pourquoi l'usine de Mondelēz à Namur est passée au système de thermofusion InvisiPac® Tank-Free™ de Graco.

Le système de thermofusion à réservoir de l'usine de Namur fonctionnait, mais il fallait trouver mieux. L'un de leurs fournisseurs d’adhésifs les a informé que le système InvisiPac de Graco était extrêmement efficace. Peu de temps après, des discussions ont été lancées avec Graco.

"« Pour être honnête, nous étions assez sceptiques quant aux affirmations impressionnantes du vendeur de Graco. Avant de nous engager, nous avons donc décidé de procéder à un essai de six mois » a déclaré Phillipe Jordens, ancien responsable de l'usine. « Les résultats de cet essai ont été tellement étonnants en matière de sécurité, de rentabilité et de réduction des besoins en maintenance que nous n’avons pas hésité une seconde à faire l’acquisition de l’InvisiPac ».

Mondelēz Namur a également reconnu la nécessité d'améliorer la sécurité de ses employés en automatisant sa chaîne d'emballage.

« Travailler avec des matériaux chauffés à 200 °C (390 °F) présente des risques, comme des brûlures ou l’inhalation des fumées toxiques » explique M. Jordens. « C’est pourquoi nous tenions à trouver le système de distribution d’adhésifs thermo-fusibles le plus sûr du marché ».

Le système InvisiPac est intrinsèquement sûr, car il limite au maximum la manipulation des équipements et des produits chauds par l’opérateur. L'opérateur remplit simplement le contenant avec une grande quantité d’adhésif. Lorsque le niveau d’adhésif de la chambre de fusion atteint un seuil minimum, un signal est automatiquement envoyé au système d’alimentation, déclenchant l’aspiration du produit depuis le contenant directement vers le système, et ce, sans aucune intervention de la part de l’utilisateur.

L'ancien système de thermofusion à réservoir de Mondelēz Namur posait un problème de taille en raison du temps de démarrage qui était trop long.

« Nous devions attendre au moins 45 minutes pour que la colle atteigne la bonne température pour être distribuée et nous perdions donc en productivité » déclare Mauro Del Priore, ingénieur en emballage. « Avec InvisiPac, 10 minutes suffisent pour démarrer, ce qui est un avantage considérable ».

Tout repose sur le fait que InvisiPac est sans réservoir. Au lieu de faire fondre et de conserver l'adhésif thermo-fusible dans un grand réservoir, seule la quantité nécessaire est chauffée et fondue.

_{Cette vidéo montre comment le temps de démarrage du système InvisiPac se compare à celui d'un système de thermofusion à réservoir.} 

Le fait que seule une petite quantité de produit est chauffée figure également parmi les avantages majeurs. En effet, il en découle une réduction des risques de carbonisation et de colmatage des buses, ce qui diminue les besoins en maintenance.

« L’absence de carbonisation nous permet d’utiliser InvisiPac en continu sans interrompre la production pour nettoyer les buses » explique M. Del Priore. « En réalité, pour ce qui est de l’entretien, nous n’avons plus qu’à remplacer le filtre de temps en temps, une procédure rapide, facile et peu coûteuse ».

Le système InvisiPac HM25c réduit encore davantage les besoins en maintenance, étant donné qu’il comporte encore moins de pièces que le modèle précédent. Par exemple, un seul régulateur d'air contrôle l’ensemble du système, et le fondoir chauffé est usinée en une pièce. La plaque de rétention est plus robuste, tandis que le nouveau filtre à air à entonnoir se veut moins sensible à l’huile et à la poussière et affiche une durée de vie supérieure. Toutes ces améliorations font de l’InvisiPac un système quasiment sans maintenance.

Le site de Mondelēz Namur avait également pour objectif d’augmenter la rentabilité des chaînes d’emballage.

Comme le précise P. Jordens, « au terme de la période d’essai, nous avons observé une réduction de la consommation de colle à hauteur de 50 % ». « Il s’agit là de belles économies en matière de coûts et de produits ».

Les économies réalisées ne se sont pas faites au détriment de la qualité. Il ajoute, « nos boîtes en carton sont tout aussi efficaces qu’avant. Nous n’avons pas reçu la moindre réclamation de la part de nos clients au sujet de la colle ».

Le directeur de l'usine a estimé qu'il était encore possible de réduire la consommation de colle de 20 %. En effet, InvisiPac permet d'utiliser exactement la quantité nécessaire, là où c’est le plus utile. Le système mesure la quantité correcte de colle à utiliser, contrôle la régularité de la distribution et suit la consommation au grammes par caisse.

Aujourd’hui, le site de Mondelēz Namur utilise 16 unités InvisiPac pour répondre aux besoins de ses 11 chaînes d’emballage. Les opérateurs des chaînes d'emballage automatisées se disent satisfaits du système InvisiPac. Le système de thermofusion Tank-Free est si sûr que les utilisateurs n'ont pas besoin de porter d'ÉPI. Plus de temps perdu à remplir ou à nettoyer un réservoir. Et le système automatique est facile à utiliser.

« Les opérateurs trouvent l’interface utilisateur particulièrement conviviale » ajoute M. Del Priore. "En plus, elle leur permet de recevoir des alertes lorsque la consommation de produit se trouve hors plage, et d’obtenir des notifications sur la performance de leurs chaînes. Ils gagnent donc en rapidité » s’enthousiasme M. Del Priore.