Empresa global de alimentos mejora la seguridad y sostenibilidad en sus líneas de envasado automatizadas

Un ingeniero de envasado explica cómo el sistema de fundido en caliente InvisiPac® Tank-Free™ es intrínsecamente seguro, porque reduce al mínimo la interacción del operador con materiales o equipos calientes. Su jefe de planta añade que el sistema Tank-Free redujo además el consumo de adhesivo en un 50%, lo que mejoró la rentabilidad y la sostenibilidad.

Es muy probable que haya consumido algún snack, alimento o bebida de Mondelēz International. Después de todo, su cartera contiene marcas tan conocidas como Nabisco, Oreo, Ritz, Toblerone y Cadbury.

Los quesos Dairylea, Sottilette, El Caserío y Philadelphia y los productos de snack se envasan en cajas de cartón y envases de manga en la planta de Mondelēz en Namur, Bélgica. Suministrar la cantidad correcta de adhesivo en el momento y a la temperatura adecuados en sus líneas de envasado automatizadas —y con el máximo nivel de seguridad— es clave para la productividad y el bienestar de los operadores. Por eso, la planta de Mondelēz en Namur se actualizó con el sistema de fundido en caliente InvisiPac® Tank-Free™ de Graco.

El sistema de fundido en caliente con tanque de la planta en Namur estaba funcionando, pero buscaban algo mejor. Uno de sus proveedores de adhesivo señaló que InvisiPac de Graco era extremadamente eficaz. Las conversaciones con Graco no tardaron en llegar.

"Para ser sinceros, éramos bastante escépticos sobre las afirmaciones maravillosas que hacía el vendedor de Graco, así que, antes de comprometernos, decidimos realizar una prueba de seis meses," indicó Phillipe Jordens, antiguo jefe de planta. "Los resultados de la prueba fueron tan impresionantes en cuanto a seguridad, mayor rentabilidad y reducción de mantenimiento que no dudamos en comprar el sistema InvisiPac."

Mondelēz Namur también reconoció la necesidad de mejorar la seguridad de los empleados automatizando su línea de envasado.

"Trabajar con material a temperaturas de hasta 390˚F (200°C) con lleva riesgos para la seguridad, como quemaduras o vapores tóxicos," señaló Jordens. "Por eso nos interesaba mucho encontrar el sistema de suministro de adhesivo de fundido en caliente más seguro del mercado."

InvisiPac es intrínsecamente seguro, porque reduce al mínimo la interacción del operador con materiales o equipos calientes. El operador solo tiene que llenar el contenedor con una gran cantidad de adhesivo. Cuando el adhesivo en el fundidor alcanza cierto nivel mínimo, se envía automáticamente una señal al sistema de alimentación, lo que hace que el adhesivo sea aspirado desde el contenedor directamente al sistema, todo sin intervención del operador.

El largo tiempo de calentamiento era un gran problema con el antiguo sistema de fundido en caliente equipado con tanque de Mondelēz Namur.

"Teníamos que esperar al menos 45 minutos a que el adhesivo estuviera a la temperatura adecuada para el uso, lo que redundaba en tiempo desperdiciado e improductivo"," indicó Mauro del Priore, ingeniero de envasado. "Una gran ventaja de InvisiPac es que solo necesita 10 minutos para calentarse."

Esto se debe a que InvisiPac no tiene tanque. En lugar de fundir y mantener todo el adhesivo al interior de un gran tanque, solo se calienta y funde la cantidad necesaria.

_{Este video muestra cómo el tiempo de arranque de InvisiPac compite con un sistema de fundido en caliente con tanque.} 

El hecho de que solo se caliente una pequeña cantidad de material supone otra gran ventaja. Elimina la probabilidad de que se produzca ceniza y obstrucciones en las boquillas, lo que reduce también la necesidad de mantenimiento.

"La ausencia de ceniza nos permite operar el sistema InvisiPac de manera continua, sin paradas de producción para limpiar las boquillas," añadió Del Priore. "De hecho, el único mantenimiento necesario es sustituir periódicamente el filtro, un procedimiento muy rápido, sencillo y barato."

El sistema InvisiPac HM25c reduce aún más el mantenimiento, ya que tiene menos piezas que su modelo predecesor. Por ejemplo, solo un regulador de aire controla el sistema completo, y el fundidor calefactado es mecanizado en una sola pieza. La bandeja recolectora es más robusta y el nuevo filtro de aire del embudo tolera mejor el polvo y el aceite y es más durable. Todas estas mejoras hacen que el sistema InvisiPac prácticamente no requiera mantenimiento.

Otro objetivo de Mondelēz Namur era aumentar la rentabilidad de las líneas de envasado.

"Al final de la prueba, calculamos que habíamos reducido nuestro consumo de adhesivo en 50%," señaló Jordens. "Esto es un ahorro de material y costos muy importante."

El ahorro de costos no se logró a expensas de la calidad. Y añadió: "Nuestras cajas de cartón funcionan con la misma eficacia que antes. No hemos recibido ni un solo reclamo de clientes acerca del adhesivo."

El director de la planta estimó una reducción adicional de 20% en el consumo de adhesivo. Esto se debe a que InvisiPac le ayuda a utilizar exactamente lo que necesita y donde lo necesita. Mide la cantidad correcta de adhesivo que se debe utilizar, controla la uniformidad del cordón y da seguimiento al gramaje por caja

En la actualidad, 16 unidades InvisiPac funcionan en 11 líneas de envasado de Mondelēz Namur. Los operadores de la línea de envasado automatizada aseguran estar satisfechos con InvisiPac. El sistema de fundido en caliente Tank-Free es tan seguro que no necesitan llevar EPP. No pierden tiempo llenando o limpiando el tanque. Y el sistema automático es fácil de usar.

"Los operadores encuentran muy sencilla la interfaz de usuario", aseguró Del Priore. "Además, les permite recibir alertas cuando el uso de material está fuera de rango, así como notificaciones sobre el rendimiento de sus líneas. Les ayuda a hacer mejor su trabajo."