LES SYSTÈMES VIDE-FÛTS SANITAIRES PEUVENT ÊTRE DES SAUVETEURS

Les méthodes manuelles de dépotage de fûts sont fastidieuses, chronophages, source de prolifération bactérienne et tout simplement dangereuses pour les opérateurs. L’automatisation du dépotage des fûts améliore sans commune mesure la sécurité du processus.

Aujourd’hui encore, le dépotage de fûts se fait manuellement. L’une des méthodes consiste à vidanger le produit à la louche, ce qui est très peu hygiénique. Une autre consiste à enchaîner ou à attacher le fût et à le soulever pour déverser le produit dans une chaudière ou une trémie, ce qui peut entraîner des accidents. Après la vidange à la louche ou le déversement, les opérateurs pulvérisent de l’eau pour récupérer les résidus de produit collés dans le fond du fût et sur les parois. Ces processus sont dangereux, car ils peuvent entraîner des accidents du travail et nuire à la sécurité des aliments. L’installation d’un vide-fût permet de remédier à ces deux problèmes au sein d’une installation de transformation alimentaire.

Les vide-fûts sont un moyen plus sûr de vider un fût. Ils sont mieux adaptés au dépotage des ingrédients très visqueux et peuvent servir à transférer les concentrés de tomates, le beurre de cacahuètes, les huiles et les sirops.

Avec un vide-fût, le temps de dépotage moyen est de cinq minutes environ contre trente ou plus avec les processus manuels comparables. De plus, avec ces derniers, l’eau ajoutée au produit doit généralement être éliminée lors d’une étape ultérieure, ce qui augmente la durée totale du processus et constitue une source de contamination.

Le vide-fût diminue la quantité de produit résiduel laissée dans le fond et sur les parois du fût. Un vide-fût haute performance avec un joint racleur gonflable laissera moins de 1 % de produit résiduel au fond du fût.

Les pompes sont une pièce capitale des vide-fûts. La pompe pneumatique sanitaire à double membrane est l’un des modèles les plus couramment utilisés. Un vide-fût à pompe à membrane peut dépoter des produits dont la viscosité peut atteindre 100.000 cps. Il s’agit en général de concentrés de jus de fruits, de sauces d’assaisonnement, de condiments et de sauces.

Pour les produits dont la viscosité est supérieure à 100.000 cps, le dépotage peut se faire en utilisant un vide-fût équipé d’une pompe à piston sanitaire. Les pompes à piston génèrent des pressions plus élevées, ce qui permet de déplacer les produits à haute viscosité sur des distances plus longues. Les pompes à piston s’entendent en rapports. Par exemple, une pompe à piston 12:1 fournit une pression de sortie du fluide douze fois supérieure à la pression de l’air à l’admission, jusqu’à 83 bar. Cette pression de sortie du fluide couplée à la pression exercée par le plateau élévateur du vide-fût permet de dépoter des produits à haute viscosité comme le beurre de cacahuètes et le caramel, des applications qui seraient très difficiles à transférer avec une pompe à double membrane.

Un joint racleur gonflable est fixé sur le plateau élévateur pour obtenir des taux de transfert supérieurs à 99 %. Une fois que le plateau élévateur et le joint sont plongés dans le fût, l’opérateur appuie sur un interrupteur pour gonfler le joint à la pression nécessaire. Il reste à cette pression et racle doucement la paroi du fût pendant que le plateau élévateur descend vers le fond.

La transformation alimentaire a besoin d’un équipement facile à démonter, à nettoyer et à remonter. Les dispositifs à débranchement rapide remplacent les modèles boulonnés. Les vannes d’air faciles à réparer remplacent les vannes d’air constituées de 30 pièces ou plus, et les membranes surmoulées en PTFE remplacent les membranes avec plaque de membrane exposée côté fluide. Ces membranes en PTFE éliminent le risque de présence bactérienne entre la plaque de membrane côté fluide et la membrane. Et toutes ces caractéristiques simplifient le nettoyage du système.

Par ailleurs, d’importants progrès ont été réalisés sur les options de commande Désormais disponibles dans un large éventail : commandes manuelles exposées, systèmes de commande LED entièrement automatisés, via un panneau de commande tactile. Ces options de commande permettent notamment d’automatiser intégralement la séquence de dépotage, de conserver en mémoire les compositions et les ingrédients, d’amorcer la pompe ou de contrôler le volume de sortie et le déplacement de l’élévateur. Toutes ces fonctionnalités éliminent les interactions inutiles avec l’opérateur et permettent d’automatiser à 100 % le dépotage.

Dernier point, les fûts présentent souvent des tailles et des formes variables. Les fournisseurs d’ingrédients modifient constamment la taille et la forme de leurs fûts, passant de modèles coniques à des modèles droits. Faites l’acquisition de dépoteurs qui résisteront à l’épreuve du temps et s’adapteront aux différentes tailles et formes de fûts de vos fournisseurs, en particulier lorsqu’ils sont plus de forme conique que cylindrique. Un vide-fût peut constituer un investissement important. Mais, vous le rentabiliserez en moins de douze mois grâce aux économies réalisées sur la main-d’œuvre et à l’amélioration de la sécurité de vos équipes et de la sécurité des aliments.