Gracos historie

Efterhånden som forbrugersamfundet drev den amerikanske økonomi fremad i 1950'erne, så Gray Company en mulighed for at designe væskehåndterings- og efterbehandlingsudstyr til de virksomheder, der fremstillede forbrugsvarer. I mellemtiden, og mens vores kerneforretning fortsatte med at vokse, introducerede vi den første airless malersprøjte i 1958, et fremskridt, der gjorde Gray Company til markedsførende inden for sprøjtemaleindustrierne. Da vi søgte efter nye ejendomme til at huse voksende aktiviteter, købte vi i 1954 Hanna-ejendommene langs Mississippi-floden, som senere blev virksomhedens hovedkvarter.

I et årti med hurtige forandringer og omvæltninger – ofte omtalt som “the New Frontier” – var 1960'erne også et vendepunkt for Gray Company, da vi oplevede en støt vækst på de globale markeder. Virksomheden handlede hurtigt for at skabe en infrastruktur til at styre den globale vækst og dannede den første eksportafdeling i 1960, efterfulgt af den første internationale salgsafdeling med datterselskaber i Europa, Asien, Sydamerika og Canada.

I slutningen af 1960'erne skiftede vi officielt navn til Graco Inc. og børsnoterede virksomheden. Vi gennemgik også et lederskifte, da David A. Koch blev administrerende direktør, efter Harry Murphy gik på pension i 1962.

Graco nåede 50 millioner dollars i salg i 1971, kun fem år før vi fejrede vores 50-års jubilæum. Ved udgangen af dette årti var salget fordoblet til 100 millioner dollars. Denne vækst blev opnået ved at styrke vores position på de eksisterende markeder og gå ind på nye markeder. Vi købte Chicago-baserede H.G. Fischer & Co., som tilføjede en elektrostatisk malersprøjtepistol til vores produktudvalg, hvilket dramatisk forbedrede vores position på markederne for efterbehandling i industrien og autobranchen. Graco godkendte også en 3-for-2 aktieopdeling i 1973, den første i vores historie. I årenes løb gennemførte vi yderligere 11 aktieopdelinger!

I løbet af 1980'erne havde Graco flere produkter under udvikling end på noget tidspunkt i vores historie. Vi omorganiserede os til operationelle divisioner for mere effektivt at kunne fokusere på større markedsmuligheder. Vor tids Industrial Equipment Division, Contractor Equipment Division og Lubrication Equipment Division udviklede sig fra denne struktur. I 1983 introducerede vi flere succesfulde nye produkter end noget andet år, især inden for fugemasse og klæbemidler, efterhånden som elektronikmarkedet voksede. Halvvejs gennem årtiet børsnoterede vi vores ordinære aktie på New York-børsen under handelssymbolet "GGG."

I 1990'ernes informationstidsalder udnyttede Graco den nye teknologi ved at inkorporere avanceret elektronik i vores sprøjter og give producenterne mulighed for at programmere funktioner i tilblanderudstyr, hvilket gjorde det nemmere at skifte materialer og overvåge brugen. 1990'erne bragte også vores innovative LineLazer™ linjeafstribningsmaskiner til vejbelægninger. Væksten i løbet af årtiet resulterede i udvidelsen af vores Russell Gray Technical Center for at fremskynde produktudviklingen, en fabrik til fremstilling af sprøjtepistoler i Sioux Falls, South Dakota, et nyt europæisk hovedkvarter i Belgien og et produktions- og distributionsanlæg i verdensklasse i Rogers, Minnesota. Ved at samle fremstillings- og distributionsaktiviteter rundt om i verden kunne vi blive mere effektive og rentable. 

Under ledelse af George Aristides, begyndte Graco sin mest aggressive indsats for at øge salget og overskuddet. Mens omsætningen steg fra 322,6 millioner dollars i 1993 til 450,5 millioner dollars i 1999, steg nettoindtægterne fra 9,5 millioner dollars i 1993 til hele 59,3 millioner dollars i 1999. 

Da Graco gik ind i det 21. århundrede, fejrede vi virksomhedens 75 års jubilæum i 2001. Fra 2000 til 2010 fortsatte vi med at vokse takket være veldefinerede mål og strategier, der resulterede i produkter af højeste kvalitet i alle brancher. Blandt dem var vores første Reactor™ til påføring af 2-komponent-skum, polyurea og epoxier. Vi voksede også via adskillige strategiske opkøb, herunder PBL, Sharpe Manufacturing Co., Liquid Control og Gusmer, Lubriquip, GlasCraft og Airlessco. Ud over en støt strøm af opkøb investerede virksomheden kraftigt i kapacitet, og åbnede et nyt produktionsanlæg i Suzhou i Kina og udvidede aktiviteterne i Ohio og South Dakota. Pat McHale blev udnævnt til direktør i 2007.

Mange af Gracos målmarkeder blev påvirket negativt af den store recession sidst i 2000’erne. På trods af disse udfordringer fortsatte virksomheden med at investere i produktinnovation, produktion af høj kvalitet og vækst ud på nye markeder. Investeringen skabte grundlaget for en periode med vedvarende vækst, og dette hjalp virksomheden med at nå op over USD 1 milliard i omsætning for første gang i 2012. For at udnytte dette momentum, skaffede virksomheden ny teknologi og adgang til nye markeder ved at opkøbe virksomheder som pulverlakeringsvirksomheden Gema med hjemsted i Schweiz og White Knight, en producent af væskehåndteringsudstyr med høj renhedsgrad i Kamas, Utah, og QED Environmental Systems, en førende producent af løsninger til væskehåndtering til de voksende miljøovervågnings- og miljøskadeerstatningsmarkeder i Dexter, Michigan.

En anden afgørende komponent i Gracos succes er de ansatte. På grund af vores engagerede og dygtige medarbejdere kan vi levere kvalitet, innovation og A+-service til vores kunder. I 2016 blev Graco udnævnt som den bedste arbejdsplads af Fortune Magazine på baggrund af spørgeundersøgelsen Great Place to Work Trust Index. Graco er blevet udnævnt som den bedste arbejdsplads i alle de år, hvor virksomheden har ansøgt (2018, 2019 og 2021).