La historia de Graco

A medida que el consumismo a gran escala impulsaba la economía estadounidense en la década de 1950, Gray Company vio la oportunidad de diseñar equipos de manejo de fluidos y acabado para empresas que fabricaban bienes de consumo. Mientras tanto, a medida que nuestra principal actividad comercial seguía prosperando, presentamos el primer pulverizador de pintura sin aire en 1958, un avance que convirtió a Gray Company en líder del mercado en las industrias de pulverización de pintura. En 1954, buscamos nuevas propiedades para continuar expandiendo las operaciones y compramos las propiedades de Hanna, a lo largo del río Mississippi, que luego se convirtieron en la sede corporativa.

La década de 1960, una década de rápidos cambios y agitación, frecuentemente denominada la “Nueva Frontera”, también fue un punto de inflexión para Gray Company, ya que se produjo un crecimiento constante en los mercados globales. La empresa actuó rápidamente para crear infraestructura y gestionar el crecimiento mundial. Para esto, formó el primer departamento de exportación en 1960, seguido de la primera división de ventas internacionales con filiales en Europa, Asia, América del Sur y Canadá.

Hacia fines de la década de 1960, cambiamos oficialmente nuestro nombre a Graco Inc. y salimos a la bolsa. También se produjo un cambio a nivel gerencial, cuando David A. Koch se convirtió en director ejecutivo después de que Harry Murphy se jubilara en 1962.

En 1971, Graco alcanzó los 50 millones de USD en ventas, solo cinco años antes de celebrar su 50º aniversario. Al final de la década, las ventas se habían duplicado hasta alcanzar un total de 100 millones USD. Este crecimiento se logró al solidificar nuestra posición en los mercados existentes e ingresar a otros nuevos. Adquirimos HG, cuya sede se ubicaba en Chicago. Fischer & Co. agregó una pistola de pulverización de pintura electrostática a nuestra oferta de productos e impulsó drásticamente nuestra posición en los mercados de acabados industriales y automotrices. En 1973, Graco también autorizó una partición accionaria de tres por dos, la primera en nuestra historia. ¡A lo largo de los años, la dividiríamos 11 veces más!

Durante la década de 1980, Graco tuvo más productos en desarrollo que en cualquier otro momento de su historia. Nos reorganizamos en divisiones operativas para enfocarnos más eficazmente en las principales oportunidades de mercado. La División de Equipo Industrial, la División de Equipo para Contratista y la División de Equipos de Lubricación de hoy en día evolucionaron a partir de esta estructura. En 1983, presentamos productos nuevos con más éxito que cualquier otro año, particularmente en aplicaciones de sello y adhesivo a medida que crecía el mercado de la electrónica. A mediados de la década, cotizamos nuestras acciones ordinarias en la Bolsa de Valores de Nueva York bajo el símbolo comercial "GGG."

En la era de la información de la década de 1990, Graco aprovechó la tecnología emergente para incorporar componentes electrónicos de última generación a sus pulverizadores y brindar a los fabricantes la capacidad de programar funciones en equipos de dosificación, lo que facilitó el cambio de materiales y el monitoreo. En la década de 1990, también logramos incorporar los innovadores trazadores de líneas para pavimento LineLazer™. El crecimiento durante la década produjo la expansión de nuestro Centro Técnico Russell Gray para acelerar el desarrollo de productos; una fábrica de pistolas de pulverización en Sioux Falls, Dakota del Sur; una nueva sede europea en Bélgica; y una instalación de fabricación y distribución de primer nivel en Rogers, Minnesota. Al consolidar las operaciones de fabricación y distribución en todo el mundo, pudimos ser más eficientes y rentables. 

Bajo la dirección de George Aristides, Graco inició su campaña más agresiva para aumentar las ventas y las ganancias. Mientras que las ventas aumentaron de 322.6 millones de USD en 1993 a 450.5 millones de USD en 1999, los ingresos netos aumentaron de 9.5 millones de USD en 1993 a 59.3 millones de USD en 1999. 

Cuando llegó el siglo XXI, en 2001, en Graco celebramos el 75^° aniversario. De 2000 a 2010, continuamos prosperando a través de metas y estrategias bien definidas que originaron productos de la más alta calidad en todas las líneas de negocio. Entre ellos se encontraba nuestro primer Reactor™ para aplicación de espumas de dos componentes, poliurea y epóxidos. También crecimos a través de varias adquisiciones estratégicas, incluidas PBL, Sharpe Manufacturing Co., Liquid Control y Gusmer, Lubriquip, GlasCraft y Airlessco. Además de un flujo constante de adquisiciones, la compañía invirtió fuertemente en capacidad al abrir una nueva instalación de fabricación en Suzhou, China y al expandir las operaciones en Ohio y Dakota del Sur. En 2007, se nombró a Pat McHale presidente y director ejecutivo.

Muchos de los mercados objetivo de Graco se vieron negativamente afectados por la Gran Recesión de fines de la década de 2000. A pesar de estos problemas, la compañía continuó invirtiendo en innovación de productos, excelencia en fabricación y expansión a nuevos mercados. Esta inversión sentó las bases para un período de crecimiento sostenido y ayudó a la compañía a superar los 1000 millones de USD en ingresos por primera vez en 2012. Para aprovechar este impulso, adquirió nueva tecnología y obtuvo acceso a nuevos mercados mediante compras como la de la empresa de recubrimiento en polvo Gema, con sede en Suiza; White Knight, fabricante de equipos de manejo y control de fluidos de alta pureza en Kamas, Utah; y QED Environmental Systems, con sede en Dexter, Michigan, uno de los principales proveedores de soluciones de manejo de fluidos para los crecientes mercados de monitoreo y remediación ambiental.

Otro ingrediente clave para el éxito de Graco es su gente. Tener empleados comprometidos y talentosos nos permite entregar a nuestros clientes calidad, innovación y un servicio de primer nivel. En 2016, Graco fue elegida mejor lugar para trabajar por la revista Fortune según la encuesta Trust Index de Great Place to Work. Graco fue elegida Mejor Lugar para Trabajar en todos los años en que postuló (2018, 2019 y 2021).